PORTRAITS ENTREPRENEURS | YOURIANNE PLANTE (LES FERMES LUFA)

Yourianne P.

Les Fermes Lufa est une entreprise spécialisée dans la production agricole et la distribution de produits alimentaires locaux. Notre gamme de produits comprend près de 2000 aliments locaux, frais et responsables, disponibles via notre plateforme en ligne. Pour assurer la disponibilité de ces produits, nous exploitons quatre serres installées sur les toits d’immeubles à Montréal, où nous cultivons des variétés d’aliments telles que des tomates, des légumes verts, des concombres, des poivrons, et bien d'autres encore.

Yourianne P.

Notre fondateur, Mohamed Hage, est d'origine libanaise. Il a grandi dans un petit village au Liban où la nourriture était produite dans les cours des gens. Lorsqu'il est arrivé à Montréal à l'âge de 12 ans, il a remarqué une nette différence de goût dans les aliments. Au fil des années, son intérêt s'est porté sur la distance entre le lieu de production des aliments et leur lieu de consommation. Il s'est penché sur l'agriculture hydroponique et les nouvelles technologies. C'est ainsi qu'il a décidé de fusionner sa passion pour la technologie et son amour pour l'agriculture afin de proposer un nouveau système de production alimentaire. Le projet, axé sur une approche de production et de distribution des aliments la plus directe possible, a vu ses premiers jours en 2009. Pour ma part, j'ai rejoint l'équipe en 2010, alors que la première serre n'était pas encore construite. Mon rôle initial était de promouvoir le projet. À cette époque, il s'agissait d'une petite start-up, et nous ne savions même pas si le concept fonctionnerait avec cette première serre. J'ai eu la chance de voir l'entreprise grandir, passant de 200 paniers livrés la première semaine à aujourd'hui près de 30 000 paniers hebdomadaires livrés dans presque toutes les régions du Québec.

Yourianne P.

Pendant mon adolescence, j'ai apporté mon soutien à l'entreprise de ma sœur, qui se spécialisait dans la distribution de paniers bio livrés à domicile, ce qui m'a introduit au monde de l'agriculture. Plus tard, j'ai décidé de poursuivre des études en journalisme et en communication. Cependant, ma passion pour le secteur agricole et environnemental m'a rapidement dirigée vers une maîtrise en gestion de l'environnement. C'est lors de mes études de maîtrise que j'ai découvert une offre d'emploi chez Les Fermes Lufa, abordant des aspects tels que les paniers bio, la distribution et la promotion. Cette opportunité a piqué ma curiosité. À vrai dire, au début, j'étais sceptique lorsque j'ai entendu parler du projet et que j'ai vu les premiers croquis. Mes discussions avec le fondateur ont cependant commencé à éclaircir ma vision. Au départ, il était difficile d'imaginer que ce projet allait évoluer pour devenir ce qu'il est aujourd'hui. C'est Mohamed qui a su me convaincre de rejoindre l'équipe. En fait, c'est l'une de ses compétences remarquables. Il réussit à entraîner tout le monde dans sa vision et à anticiper les tendances bien avant les autres. Il est véritablement un visionnaire.

Yourianne P.

Le modèle d'affaires des Fermes Lufa repose sur l'efficacité à tous les niveaux de la production alimentaire. En ce qui concerne l'efficacité énergétique, notre approche de production d'aliments sur les toits d'immeubles nous permet de tirer parti de la chaleur générée par ces bâtiments. De plus, en ce qui concerne la gestion de l'eau, nous fonctionnons en circuit fermé, ce qui signifie que nous réutilisons l'eau de manière efficiente, réduisant ainsi le gaspillage. En ce qui concerne la distribution et la livraison aux consommateurs, nous réduisons au maximum la distance entre le lieu de production et le point de distribution, garantissant ainsi que nos clients aient accès à des aliments frais au quotidien. Nous collaborons également avec des partenaires pour élargir notre offre de produits, ce qui améliore l'efficacité de notre plateforme et ce qui permet aux producteurs bio du Québec de mettre en vente leurs produits directement auprès de notre clientèle.

Yourianne P.

Pour nous, le véritable défi de notre croissance réside dans la nécessité de rendre l'entreprise rentable et de la pérenniser au maximum. Nous ne sommes pas une entreprise éphémère cherchant à être revendue dans quelques années. Notre objectif principal est de révolutionner l'industrie alimentaire. Nous envisageons également de nous développer sur d'autres marchés et pour ce faire, la rentabilité est incontournable. Tous les gains d'efficacité, que ce soit au niveau du centre de distribution, de la logistique grâce à nos logiciels ou de la réduction des coûts d'essence grâce à l'utilisation de véhicules électriques, sont réinvestis pour réduire les prix de nos aliments. Même si nous proposons des produits bio, notre objectif n'est pas de cibler une niche ou une élite, mais bien de rendre nos produits accessibles au plus large public possible. Ainsi, nous ajustons nos prix en fonction des gains d'efficacité que nous réalisons.

Yourianne P.

ll est certain que l'un des défis majeurs aux débuts de notre entreprise en 2009 était de persuader un promoteur immobilier d'accueillir une serre sur son toit. Nous avons dû solliciter de nombreux promoteurs immobiliers, rencontrant des refus à maintes reprises. Il nous a fallu un an entier pour persuader enfin un promoteur de nous accorder l'autorisation d'installer notre serre sur son toit. À l'époque, il était aussi extrêmement difficile de trouver une assurance pour notre projet, et nous étions confrontés à des réglementations municipales complexes parce qu’on ne correspondait à aucun cadre préexistant. Nous avons donc dû faire nos preuves et démontrer la viabilité de notre concept, ainsi que les avantages qu'il pouvait offrir aux promoteurs immobiliers. Je suis fière de dire que nous avons relevé ce défi avec succès, car cette situation remonte à 2009, et aujourd'hui, ce sont les promoteurs immobiliers qui nous sollicitent, nous proposant leurs toits pour nos projets.

Yourianne P.

Les institutions financières telles que Desjardins jouent un rôle essentiel dans le développement et la consolidation de notre modèle au Québec. Nous avons actuellement en construction notre cinquième serre au marché central ainsi qu’une nouvelle ferme intérieure, l'une des plus grandes au Canada. Ces projets novateurs nous permettent d'améliorer constamment nos technologies et de tester de nouvelles approches. C'est grâce à des partenaires financiers tels que Desjardins que nous pouvons perfectionner notre modèle, dans le but ultime de le répliquer et de l'implanter ailleurs. Leur soutien est essentiel à notre évolution.

Yourianne P.

Une de mes plus grande fierté au sein de l’entreprise, c'est notre programme de don direct. En collaboration avec sept organisations à but non lucratif, nous aidons des familles dans le besoin en leur fournissant des paniers d’aliments frais gratuitement. Grâce à nos autres clients, à notre infrastructure et à nos logiciels efficaces, environ 1000 personnes reçoivent les paniers directement à leur domicile chaque semaine. C’est une grande source de fierté pour nous.